從2019年離開華芯通半導體，到成為湖北芯擎科技有限公司（以下簡稱：“芯擎科技”）的帶頭人，汪凱博士憑借對產業的深刻洞見和在車規級芯片領域的創新突破，一路獲得資本加持。
日前，芯擎科技完成近10億元A輪融資，投資方為紅杉中國、東軟資本、博世旗下博原資本、中芯聚源等，包括國際私募股權基金、汽車零部件供應商、知名半導體產業基金以及國有資本等各類機構。2018年，芯擎科技由億咖通科技和安謀中國等共同出資成立，今年三月獲得中國一汽的戰略投資。最新一輪融資完成后，芯擎科技成為車規芯片領域的獨角獸。
按獨角獸的定義，目前芯擎科技的估值已在10億美金以上。芯擎科技董事兼CEO汪凱博士告訴記者，短短4年時間，芯擎科技就能發展為行業獨角獸，是源于創業時的獨到眼光和執著追求。
“創立初期芯擎科技就將目標鎖定在7nm的車規級智能座艙芯片上，這在國內當時還是一片空白。同時，我們在性能上對標國際市場上最先進產品，只有做市場真正需要的產品，才能站穩腳跟?！蓖魟P博士說。
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對當初的創業，汪凱博士仍記憶猶新。他說，“做芯片，是一個長期的過程。如果之前沒有做過芯片設計研發，或者市場開拓，那么單獨組建一支隊伍開發產品，其實是一件很難的事。對于芯擎科技來說，能夠在兩年多時間流片并迅速走向量產，與團隊的底子有很大關系?！?/span>
創業艱難，人人可知，第一步困難莫過于團隊組建?！霸趺礃诱嬲厝ソM建一支有實力的團隊，是創業的第一步。在加入芯擎科技之前，團隊核心成員在華芯通半導體有過4年的高端服務器設計經驗，當時研發的是國內最復雜的服務器芯片之一。另外，在市場和產品的定義、產品的設計和質量管理，以及生產制造，芯擎科技都有很強的團隊去支撐。”
“這樣一支具有扎實的背景和經驗的隊伍，使芯擎科技有魄力向高端車規級芯片進軍。相較于消費級和工業級芯片，車規級有自身的難點。芯擎科技從成立之初，就決定不做‘搬磚式’產品，因為即便做出來，創造的價值也不高?！?/span>
在此過程中，由汪凱博士帶領團隊將目標鎖定在了智能座艙芯片，但什么樣的產品才是拿得出手、站得住腳的？憑借多年的產業經驗和洞察力，汪凱博士認為一定是高性價比、能跟國際一流產品對標的產品。
“在當時，很多友商都選擇了28或者12nm制程芯片，但芯擎科技如果也選擇10nm以上的芯片制程來做，算力就會遇到限制。因為在汽車領域，只有走到7nm，才能完成高算力需求。并且，在汽車智能座艙領域，高算力是非常重要的指標。如果達不到高算力，即便芯片裝在汽車上，也沒有辦法完成智能座艙提出的要求，那么將意味著研發的產品也不能滿足未來智能化發展對座艙芯片提出的要求?！?/span>
于是，7nm智能座艙SoC芯片成為了芯擎科技研發的具體方向。“只有設計出7nm的芯片，才能滿足市場的要求，才能建立自身的壁壘。與此同時，在性能上也要比肩國際水平，比如CPU達到90到100KHz，GPU達到800GPlus，另外還有VPU、DSP等關鍵指標，為智能座艙的應用提供全方位算力支持?！?/span>
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與其他初創公司不一樣的是，芯擎科技在最開始就與產業資本擁抱。
芯擎是由億咖通科技與安謀中國等共同出資成立，億咖通科技是吉利控股戰投、獨立運營的汽車智能化公司。這使得芯擎科技具備先天的優勢，可以與產業鏈以及終端客戶通力合作，從需求定義、車載系統設計、到集成測試，形成從產品定義到市場應用的閉環模式，從而充分發揮產業鏈協同效應，加快產品的推出和量產。
之后，今年3月，芯擎科技又獲得中國一汽集團戰略投資。7月，芯擎科技順利完成近十億元A輪融資。該輪融資中，同樣有中芯聚源、越秀產業基金等產業鏈資本基金的跟投，創造了2022年上半年汽車芯片設計領域國內最大的單筆融資。該輪融資資金將用于現有產品的批量供貨，以及車規級、高算力車載芯片下一階段的研發和部署。
對這樣的產業擁抱，汪凱博士也表示這是芯擎科技的優勢?！霸谄囆酒膭摌I過程中，我們的首款產品能夠在兩年多時間內進行適配研發、順利流片并走向量產，得益于產業鏈上下游合作伙伴的鼎立支持和通力合作，這有利于芯擎為本地客戶提供貼身服務。”
“由于核心創業團隊在芯片領域有20-30年的經驗，對產業鏈非常熟悉。不管是技術也好，市場也罷，團隊都認為：創業中特別是在汽車芯片領域，需要堅強的客戶和合作伙伴作為支持。有了吉利作為客戶的市場保障、安謀中國在半導體IP方面的支持、以及芯擎科技的高端SoC自研技術，一定能夠形成共贏?！?/span>
芯擎科技研發的首款7nm智能座艙芯片“龍鷹一號”，已于去年6月流片成功，對標高通8155芯片。并且“龍鷹一號”即將于今年年底前實現量產上車，目前針對量產車型的各項測試和驗證工作已陸續完成。
在汪凱博士看來，“龍鷹一號”的流片成功以及量產，對于芯擎科技有重大意義。一方面，汽車不像手機等電子產品，使用周期較短?！皩ζ嚩?，至少有3-5年的周期，因此‘龍鷹一號’一旦量產，投入到產業中就有較長的產品生命周期。再加上車廠規模的加持，芯擎科技在智能座艙芯片上將有很好的開端?！?/span>
此外，由于產品對標這一領域在國際上最先進的產品，汪凱博士告訴記者，“其他車企也可以用‘龍鷹一號’。我們有更廣闊的市場空間，已經在和一汽及更多車廠開展車型適配和合作項目”。
總之，汪凱博士表示，“龍鷹一號”是一款有性價比的芯片?！皬某杀窘嵌瓤?，一定是跟市場看齊，讓客戶充分體會到這款芯片帶來的整車性價比優勢?！?/span>
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由于有產業資本的加持，以及頭部VC基金的投資，在業務發展上，芯擎科技計劃明年流片的AD1000，將滿足L2+至L5級自動駕駛需求；同時，公司第二代智能座艙芯片也會同步推出。
“除了吉利和一汽以外，投資人中還有東軟、博世旗下的博原等產業資本，他們在汽車行業里也是非常有資歷和影響力的。芯擎科技也會和一級集成商合作。就芯片來說，智能座艙是我們專注的領域之一，另外就是自動駕駛。”
汪凱博士透露，未來芯擎科技會在自動駕駛領域不斷深耕和探索，并且對標最先進的產品。具體來說，仍會采用7nm制程，將具備更高的算力和安全性。
在汪凱博士眼中，汽車的未來趨勢一定會向智能化和電氣化發展?！笆紫龋谥悄茏撔酒南到y操作下，用戶可以體驗導航系統、語音識別系統，以及視頻通話等。其次，進行疲勞駕駛監測、倒車、泊車輔助。再往下走，就是自動駕駛。除了在汽車享受娛樂以外，安全保證也十分重要?！?/span>
也只有如此，汽車才能成為移動的第三空間?！白屜M者在車中玩游戲、娛樂、看電影…最終，智能汽車正在演變為一個移動的服務器。此時，需要融合汽車大腦，進行更高級別的信息交互和控制?！?/span>
對于自動駕駛的發展方向，汪凱博士認為，自動駕駛進入算力角逐時代，高算力自動駕駛芯片是確定趨勢，需要芯片有足夠的算力和架構革新。此外，算法也很重要，算法與硬件匹配可以讓整個自動駕駛系統完備起來。第三，是生態系統，包括一系列軟件、中間件等組成完整的自動駕駛生態系統。在行業演進過程中，有關政策法規等也需要配合，一同迭代向前。
出品人：安安訪談錄
記者：陳美